경기 성남 탄천에서 오래된 보를 철거한 뒤 수질 지표와 하천 바닥의 구성이 달라진 것으로 조사됐다. 백궁보·백현보 일대의 생물화학적산소요구량(BOD) 등급은 철거 전인 2021년 ‘좋음’에서 철거 후인 2023년 ‘매우 좋음’으로 개선됐다. 백궁보 상류의 한 조사 지점에서는 모래가 차지하는 비중이 줄고 자갈 비중이 늘었다. 기후에너지환경부는 11월 4일 용도를 잃거나 방치된 보를 철거해 하천의 물길을 잇는 사업을 추진 중이라고 밝혔다.
보는 하천을 가로질러 상류의 수위를 높이는 구조물이다. 논밭에 물을 공급할 때처럼 일정한 수위를 유지해야 하는 곳에 쓰인다. 물을 끌어다 쓰는 기능이 사라진 뒤에도 구조물이 남아 있으면 상류의 흐름이 느려지고, 물고기가 보의 위아래를 오가는 데 제약을 받을 수 있다. 2023년 기준 전국 하천의 횡단구조물은 3만3,914개였다. 이 가운데 파손되거나 용도를 잃은 채 방치된 보는 약 5,800개로 추정된다.
한국환경공단이 2021~2023년에 보를 철거한 하천을 살핀 결과, 탄천을 비롯해 울산 상안천, 충북 음성 미호천, 광주 증심사천, 대전 갑천 등에서 BOD 등급이 개선됐다. BOD는 물속 유기물을 미생물이 분해하는 과정에서 소비하는 산소의 양을 나타내는 지표다. 일반적으로 값이 낮을수록 분해 과정에서 소모되는 산소가 적다. 철거 전후 등급을 비교할 때는 강우나 유량, 하천으로 유입되는 오염물질의 변화도 함께 살펴야 어느 정도가 구조물 철거와 관련된 변화인지 판단할 수 있다.
하천 바닥의 변화는 탄천 백궁보 상류 50m 지점에서 수치로 확인됐다. 이곳의 자갈 비중은 철거 전 7.5%에서 철거 후 44.26%로 늘었고, 모래는 75%에서 47.85%로 줄었다. 상안천과 갑천에서도 철거 후 자갈 비중이 높아졌다. 흐름이 느린 구간에는 작은 입자가 가라앉기 쉽고, 흐름이 달라지면 바닥을 덮던 퇴적물이 이동할 수 있다. 바닥 재료의 변화는 물속 생물이 이용할 수 있는 서식 공간에도 영향을 준다.
자갈 사이의 틈은 수서곤충이 몸을 숨기는 공간이 되고, 일부 물고기는 자갈이 깔린 구간을 산란에 이용한다. 하천을 가로지르던 장애물이 사라지면 물고기가 먹이와 산란 장소를 찾아 이동할 수 있는 범위도 달라질 수 있다. 다만 공단 조사에서는 조류의 관찰 종수가 대체로 늘어난 반면, 민물고기와 식물의 출현 종수는 하천마다 서로 다른 방향으로 변했다. 종수는 조사에서 확인한 생물의 종류를 세는 지표다. 같은 종이 계속 관찰되는지, 개체 수와 서식 범위가 어떻게 변하는지까지 파악하려면 여러 계절에 걸쳐 조사를 이어가야 한다.
홍수 때의 수위 변화도 연구 대상이다. 재단법인 숲과나눔은 탄천과 전주천 등 7개 하천의 수위·유량·수질 자료를 바탕으로 보 철거 전후의 조건을 모의분석했다. 분석에서 보를 철거할 경우 경안천의 홍수위는 최대 1.98m, 전주천은 최대 1.88m 낮아지는 것으로 예측됐다. 이 수치는 연구에 적용한 조건에서 계산한 결과다. 실제 홍수 시 수위는 강우량과 하천 단면, 하류의 수위 등 현장 조건에 따라 달라질 수 있다.
정부가 추진하는 철거 사업에는 전주천 상죽음보와 강원 양양 남대천 사례가 포함됐다. 남대천에서는 보가 어류 이동을 제한해 산란기에 상류로 향하는 연어가 이동에 어려움을 겪는 문제가 제기됐다. 남대천 사업은 SK하이닉스가 사업비를 후원하고 한국환경공단이 설계와 시공을 맡는 방식으로 추진된다. 전주천 상죽음보 사업은 코카콜라의 후원을 받아 숲과나눔이 시행하고 공단과 정부, 지방자치단체가 기술·행정 지원을 맡는다.
하천을 가로지르는 구조물은 규모가 작더라도 물의 흐름과 생물의 이동에 영향을 줄 수 있다. 철거 대상을 정할 때는 시설의 크기와 함께 현재도 농업용수 공급 등에 쓰이는지, 상류와 하류 사이에서 생물 이동이 얼마나 제약되는지 살펴야 한다. 구조물이 비슷한 형태라도 상류에 쌓인 퇴적물의 양과 하류 구간의 상태가 다르면 철거 이후 물길이 자리 잡는 과정도 달라진다. 공사 전후 같은 지점의 바닥과 수질을 살피면 변화가 어느 범위까지 나타나는지 확인할 수 있다.
기후에너지환경부는 2029년까지 수생태계 건강성이 D등급 이하인 하천 308곳을 전수조사할 계획이다. 2027년부터는 보 철거 효과가 클 것으로 예상되고 지역 수요가 높은 하천을 우선으로 수생태계 연속성 확보 사업을 재개한다는 방침이다. 탄천처럼 수질 등급과 바닥 재료가 함께 달라진 사례를 살피는 동시에, 물고기와 식물의 변화가 하천별로 다르게 나타난 이유를 확인하는 일이 후속 조사의 과제로 남아 있다.
댓글
0